A Petrobras Biocombústivel anunciou investimentos de R$ 28 milhões na ampliação da usina de biodiesel da estatal em Montes Claros. A empresa concluirá a ampliação até julho deste ano, o que permitirá o aumento da produção anual da unidade dos atuais 108,6 milhões de litros para 152 milhões de litros e prevê a geração de 4,5 mil empregos entre diretos e indiretos.

Minas Gerais é o segundo Estado em consumo de biodiesel no Brasil. Em 2011, a demanda do estado foi de 360 milhões de litros, contra uma produção interna de 108 milhões de litros, o que obriga o Estado a importar o restante. A Petrobras Biocombustível, quer expandir a produção da usina de Montes Claros até que se atinja a auto-suficiência do combustível em Minas.

Atrelado ao crescimento da produção, aumentará também o número de agricultores familiares, atualmente 3,2 mil, que fornecem soja, girassol e mamona, matérias-primas da produção de biocombustível. Com a expansão, o número saltará para 4,5 mil, preservando a renda no Estado e ajudando no crescimento dos produtores.